由于整體經濟環境不景氣，又適逢需求淡季，頻繁受到替代能源沖擊的天然氣市場“壓力山大”。惡劣的市場環境又倒逼定價機制改革，業內人士稱，天然氣定價機制的改革一直處于推進過程中，雖然改革難以一步到位，但隨著越來越多的第三方企業進入中上游領域，市場逐步放開，打破壟斷是大勢所趨。
2015年上半年，受低價替代能源不斷沖擊的影響，“氣荒”變“荒氣”，天然氣價格年內二次下調呼聲日益強烈。據記者了解，8月，國家發改委價格司已經研究天然氣價格的下調方案，調價有望在10月1日實施，具體的調價幅度尚處商討階段。業內人士稱，調價的一個動因是今年上半年的天然氣市場不景氣，消費增速放緩。另外，在當前國內外經濟下行壓力加大的時期，之前的天然氣定價機制弊端凸顯，改革箭在弦上。
消費增速放緩
2015年7月17日，國家發改委公布了2015年上半年我國天然氣運行簡況。數據顯示，今年上半年我國天然氣產量為656億立方米，進口量為293億立方米，表觀消費量為906億立方米，同比增速為2.1%。而2014年與2013年，這個數字分別為8.9%和13.1%。卓創資訊天然氣分析師劉廣彬表示，隨著國內天然氣消費總量的不斷提升，增速下滑在所難免，但是在3年的時間內下降為原有增速的16%左右，這個數字讓人大跌眼鏡。在分析天然氣市場緣何不景氣時，劉廣彬給出了三個主要原因：一是經濟大環境低迷，國內GDP增速屢創新低;二是天然氣自身的經濟性下滑，在各個應用領域的價格，遠高于其他替代能源;三是我國天然氣的市場體系不完善。
隆眾石化分析師趙桂珍則表示，導致國內天然氣增速放緩的主要成因是供大于求的現狀凸顯，氣源多元化，天然氣庫存量大幅增加，且經濟形式相對疲軟，天然氣價格高企，較液化石油氣乃至燃料油(2012，-52.00， -2.52%)，其替代性下降，基本喪失原有的經濟性。
定價機制弊端顯現
據了解，當前中國實行的天然氣定價方法為“市場凈回值”法，即天然氣的銷售價格與由市場競爭形成的可替代能源價格掛鉤，在此基礎上倒扣管道運輸費后回推確定天然氣各環節價格。劉廣彬分析稱，這種定價體系雖說市場化程度相對已經較高，但仍無法體現天然氣本身的市場供需情況。而且由于聯動機制尚不明朗，在替代能源價格(尤其是油品價格)劇烈波動時，天然氣價格反應偏慢，在一定時間內容易造成經濟性下滑的問題。
劉廣彬表示，當前首先要進一步完善價格體系，參照國際情況爭取實現“氣與氣競爭”的定價機制，讓天然氣的價格能夠體現其環保價值，并優先在承受能力較強的用戶群體中加以利用，過渡階段應建立有效的聯動體制;其次是引導產業健康發展，對相關項目的上馬審批實施更嚴格的控制，防止出現供需失衡的情況;最后，推行能源綜合改革，引入更多民營資本，完善天然氣市場的服務體系，打破壟斷。
此前據媒體報道，國內天然氣價格有望在今年10月迎來年內第二次下調(4月1日，發改委將增量氣的最高門站價格每立方米降低0.44元，存量氣價格提高0.04元，非民用天然氣價格實現并軌)，具體調價方案有望在9月公布。（《國際商報》）
